Der Standard berichtete ausführlich über eine neue Studie, welche im Fachblatt JAMA Internal Medicine veröffentlicht wurde. Die Studie belegt, dass die späte Liberalisierung von Online-Sportwetten in den USA im Jahr 2018 zum Anstieg von Spielsucht und den Suchen nach Therapie geführt hat.
Die zunehmende Verbreitung von Online-Sportwetten, besonders in den USA nach der Liberalisierung 2018, trägt deutlich zum Anstieg von Spielsucht bei. Eine neue Studie zeigt, wie stark der Boom dieser Branche mit einem Anstieg der Suchanfragen nach Hilfe bei Spielsucht korreliert – ein Alarmsignal für die Gesundheitsversorgung und politische Entscheidungsträger.
In den USA waren Online-Sportwetten bis 2018 verboten, doch seither dürfen sie in 38 Bundesstaaten angeboten werden. Diese Liberalisierung führte zu einem explosiven Wachstum der Branche: 2023 wurden über 120 Milliarden US-Dollar auf Sportereignisse gewettet, wobei der größte Teil der Wetten online abgegeben wird. Parallel dazu stiegen die Suchanfragen nach Hilfe bei Spielsucht um 23 Prozent. Besonders auffällig ist der Zusammenhang zwischen der Einführung von Sportwetten und dem Anstieg der Hilfesuchen: In einigen Bundesstaaten stiegen die Anfragen um bis zu 67 Prozent.
Ein ähnliches Bild zeigt sich in Österreich, wo Sportwetten trotz wissenschaftlicher Erkenntnisse als Geschicklichkeitsspiel gelten. Der Markt boomt, doch rund die Hälfte der Spielsüchtigen in Österreich sind auf Sportwetten zurückzuführen. Besonders junge Männer, oft mit migrantischem Hintergrund, sind gefährdet. Die Emotionalität von Sportereignissen, die mit den Heimatländern der Wetteinsatzenden verbunden sind, verstärkt das Risiko.
Die US-Studie belegt eindeutig, dass die zunehmende Verbreitung von Sportwetten auch die Zahl der Spielsüchtigen steigert. Der Studienleiter fordert daher eine striktere Regulierung der Branche, inklusive Werbebeschränkungen und mehr Mittel für die Suchtprävention. Auch in Österreich gibt es ähnliche Forderungen: Fachleute verlangen eine Einstufung von Sportwetten als Glücksspiel, feste Verlustlimits und bessere Präventionsmaßnahmen.
Die Zunahme von Online-Sportwetten zeigt, wie wichtig es ist, rechtzeitig Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Ähnlich wie bei anderen unregulierten Industrien, wie Tabak oder Opioiden, droht sonst ein immenses gesundheitliches und gesellschaftliches Problem. Es ist höchste Zeit, der Spielsuchtgefahr durch Sportwetten entgegenzuwirken, bevor die Folgen noch gravierender werden.